Slalom
Wildwaterslalom is het zo snel mogelijk afleggen van een zeer bochtig parcours op een stuk stilstaand, vriendelijk voortkabbelend of woest stromende rivier. De route wordt gemarkeerd door vlak boven het water hangende “poortjes”, houten of aluminium (nee, geen gietijzer) paaltjes die een kleine 1,5 m uit elkaar hangen en waar de kanoër tussen door moet varen.
In tegenstelling tot het alpine slalomskiën is het NIET toegestaan de paaltjes aan te raken: op aanraken staat zelfs een “straf” van 2 seconden. Een paaltje missen is al helemaal fout en wordt beboet met 50 strafseconden, maar betekent nog niet meteen volledige diskwalificatie. Een normaal parcours wordt gemarkeerd door 20-25 poortjes, verspreid over een paar honderd meter rivier, en wordt door de topvaarders in ca. 100 seconden (exclusief strafseconden) afgelegd, terwijl mindere goden zoals wij daar vele tientallen seconden tot enkele minuten extra voor nodig hebben. Behalve hard varen komt succesvol slalommen vooral neer op veel bochtenwerk: scherp draaien zonder snelheid te verliezen en zonder die vermaledijde paaltjes te raken. En bovenal een goede timing van je slagen. Dat lijkt op het eerste gezicht makkelijker dan het is, maar daar kun je pas over oordelen als je een keertje aan een wedstrijd hebt meegedaan!
